野田橋から下流を見ると、右岸の堤防は・・・
近づいてみると、
堤防の両側2kmに渡って菜の花です。菜の花の香りで包まれます。
野田橋から上流を見ると・・・
春霞に包まれた雄大な景色が広がります。この2km上流に山歩があります。
そういえば、私はこの川で泳ぎを覚たんだっけ。夏休みは、毎日この江戸川で泳いだもんです。泥水状態でも、目を真っ赤にしながら泳いだっけ。ある時は、息継ぎで口を開けたところに、ウンチが流れてきて、危うく食べるところだった。ふと見ると、すぐ上で友だちがニヤニヤ笑ってた。私も真似てみた。水の中での用足しは、難しかった。猛練習した。上手くできるようになった。
ある日のこと、対岸へ渡り、畑のスイカを盗んだ。追いかけられ、必死に逃げた。殺されるかと思った。
毎年の夏、溺れ死ぬ子どもがいた。私も何度溺れたことか。でも江戸川での泳ぎ禁止にはならなかった。今は禁止の看板が立っている。止むを得ないのかもしれないが、心は納得していない。
江戸川のこの景色が、今でも大好きである。いつもは見えるスカイツリー、今日は春霞で見えない。
昨日は朝から大根畑の後始末。大根畑は、大根が埋もれるほどのホトケノザの群落、まるでレンゲ畑かと見間違うほど。引き抜いた大根とホトケノザを積んだら、こんなになりました。私の胸の高さです！これもやがて堆肥になって、畑に帰ります。
早速耕耘機で耘いました。キレイになりました。足はガクガク、汗ビッショリ！充実感と達成感と満足感でいっぱいになりました。
でもこれで終わりではありません。
畑仕事を一手に引き受けてるＦさんが、午後にやってきました。彼はつい最近、ボルネオのキナバル山（4000m)にたった1人で行ってきたのです。げんきだねえ。Ｆさんが、これから20kgのジャガイモを植えるというのです。
植え付けの終わったジャガイモ畑。終わったのが、夜の7時過ぎ。Ｆさんはタフだなあ。でも今日は職場で居眠りしてないだろうなあ。
ワタシ？疲れて、疲れて、Ｆさんの仕事が終わる前にお風呂に入ってしまいました。あーサッパリした！Ｆさん、ゴメンな。ビールで許して！
八部咲きでしょうか？
桜の木の下に入ると、こんな感じ。
この桜の下に入ると、どんな気持ちになるかは、入ってのお楽しみにしておきます。
明日以降から見頃になります。特に午前中に来るといいですね。庭にも自由に入って見てください。何のお構いもできませんが・・・
山歩前の枝垂れ桜。
数日前の姿。それが今朝は・・・
もう八部咲き、もういいよ！さてウチのソメイヨシノは・・・
やっと一部咲き・・・かな？来週が見頃で、まーだだよ。
忘れてました。庭の木瓜も、もういいよ！
私のブログ、公開不可能になって、電話で息子のアドバイスを受けて、昨夜ようやく復帰しました。私ら夫婦共にメカ音痴なのに、どうしてメカに強い息子が生まれたのか今井家のナゾの一つです。
私もこれからメカに強く成れるかなあ・・・ムリだね。息子よ、よろしくな！
綺麗ですねえ、ウチの桜は。
でもソメイヨシノじゃないんです。
あの三春の滝桜と同じ桜なんです。ですから色が濃いんです。花はソメイヨシノより小さいです。奥ゆかしいと思いませんか。満開になるのが楽しみです。
花桃も咲きました。
去年、枯れてきた枝を思い切り切りました。残ったのは、この新枝だけです。咲くかどうか心配でした。咲いてくれて、ありがとう！
通りの山歩入り口傍にある杏の木です。台風で太い枝が、折れたのですが・・・
咲きました！この辺りでは珍しい木です。大好きです。毎年たくさんの実がなるのですが、食べられることもありません。もったいないなあ と思います。
店の玄関前の山吹です。よく見ると、可愛い新芽が！枝に着いてる黒いのは、実です。普通の山吹は実がつかないのですが、この白山吹は実がなるんです。この実は食えるのか？・・・どなたか挑戦してみませんか？
春の嵐です。いつものことです。
強風の中で、花が咲き始めました。
ホラ、木瓜の蕾もこんなに膨らみましたよ。この木瓜、樹齢100年近いと思われます。
消えたかと思われた福寿草も、柚子の木の下で咲いてます。
ハナニラも可憐な花を咲かせてます。これ繁殖力が強くて、芝生が負けそうです。なあハナニラ、これ以上増えないで！
今日、この強風の中咲いてました。いつもの山歩入り口に。このタンポポは日本タンポポで、我が家では、この場所でしか見られません。畑、庭ともに西洋タンポポに占領されてしまったんです。西洋タンポポが繁殖力が強いのに、日本タンポポは繁殖力が弱いのだそうです。そう知ると、日本タンポポが、可愛くて可愛くて・・・悪いクセです、判官びいきかな？頑張れ日本タンポポ‼ オマエ、日本タンポポに間違いないよな？
18才のおチヨさんもお見合いを自宅ですることになった。
客間でおチヨさんの両親に挨拶が終わると、料理が並べられ、お酒を出す番になった。おチヨさんは、お銚子を持ってお見合い相手に酒を注いだ。その時、そっと顔を見た。なんと、マスクをしていた。
無事、見合いは終わった。おチヨさんは、相手のマスクを見ただけで、結婚が決まってしまった！
数日後、春日部の田中さんが、おチヨさんの家にやって来た。田中さんはおチヨさんの父親に、
「お宅の千代子さんを、家の息子の嫁に貰いたいのだが・・・」
と、話し出した。すると父親は、こう言った。
「田中さん、申し訳ねえ。実はつい先日、松伏の今井さんちにくれると、決まっちゃったんだが・・・」
「そうかい、遅かったか。じゃあおチヨさんの妹でもいいから、嫁にもらえないだろうか？」
「妹の喜恵子でいいんなら、嫁にくれてもいいよ。」
こうして2人の嫁ぎ先が、相次いで決まってしまった。
後に喜恵子叔母は、
「健夫ちゃん（私)、私はね、あなたのお母さんの身代りで、この田中家に嫁いだんだよ。」
と、嬉しそうに何度も語ってくれたっけ。そうだよなあ、これが逆だったら、オレってこの世に生まれなかったよなあ！だけど昔は実に簡単に結婚が決まったもんだなあ。
昭和19年1月、冬晴れの日。おチヨさんが、嫁ぐ日、冷たい北風が一日中吹き荒れた。自宅で晴れの門出の祝いを済ませると、10人くらいの花嫁行列となった。5kmの道のりを徒歩で向かった。まずこの古利根川を舟で渡った。今井家に着いた時は、日はすっかり西に傾いていた。庭先に松明が灯された。その火をくぐって家に入った。やがて嫁を迎える宴が、夜更けまで続いた。
客も帰り、寝ようとした時、ドタンバタンと音がして、怒鳴り合う声が響いた。夫の源さんの両親が、夫婦喧嘩を始めたのだ。ビックリしたおチヨさんは、足袋はだしで実家に帰ってしまった。無理もなかった。おチヨさんの家では、貧しいながらも、家族円満だった。家での喧嘩に出会うのは初めてだった。
おチヨさんは、実家の父親に泣きながら訴えた。
「なんで、夫婦仲が悪い家にオレを嫁に出したんだ？オレは行かない！」
「そこまでは、お父っつあんも知らなかった。オレが悪かった。」
「だから、帰んねかんな！」
「おチヨ！そう言うなよ。向こうでも待ってるから、帰んな！」
「ヤダッ！」
「あのなあ、おチヨ。お父っつあんの話しも聞いてや。おチヨの役目はな、嫁いだ今井家を円満な家庭にすることだよ。いいかい、おチヨ、おチヨならきっとやれる。このお父っつあんとおっ母さんの子だから、きっとできるよ！」
こうしておチヨさんは、泣く泣く今井家に帰ったのである。よかったよ、帰ってくれて。そうじゃなきゃあオレは産まれなかったもんなあ。二度目の奇跡だ！
それから幾度、実家に逃げ帰ったことか。私が小学1年の時なんか、私を置いて実家に帰っちゃったもんなあ。1カ月ぶりに戻ってきた時は、嬉しかったなあ！親に捨てられた子どもの気持ち、わかるよ。
母の努力があって、私が結婚する頃は、すっかり円満な家庭になった。私の妻も円満な家庭作りを進めた。母、妻、と二代に渡る女性のおかげで、今日の今井家はできている・・・二人に感謝‼
おチヨさん（私の母)は、大正13年生まれ、12人兄妹の6番目。農家なので、学校にあがる前から野良仕事に駆り出されていた。
ある日のこと、おチヨさんも田んぼ仕事を手伝っていた。オシッコをしたくなって、近くの田んぼにしゃがみこんだ。
「チーッ！どこで用足してるんだ！」
と、おチヨさんを呼ぶ母親の怒声が響いてきた。
「どこって、田んぼ！」
「そのくらい分かるよ。そこは誰の田んぼだ？」
「よその家のだ。」
「よその田んぼに用足すウス馬鹿が、どこにいる！用足すんだったら、うちの田んぼにするもんだ、もったいない。分かったか、このウス馬鹿！」
「ウン、分かったよ、カーヤ（オッカサンの意)」
昭和の初め頃は、オシッコも大事な肥料だったので、こんなエピソードは、どこの家でも見られた。
それにしても、こんなモーレツ母さんに育てられたおチヨさんは、逞しく育った。私を産んで母となって、私が泣こうとすると、
「泣くんじゃね」
と言って、泣かしてくれなかったものである。その反動だろうか、私は60才過ぎてから、しょっちゅう泣いている・・・・・
娘家族と餅つきをしました。どうせやるならと、全部手搗きでやることにしました。
カマドの薪に火を点けるのも孫にやってもらいました。
まず蒸しあがったもち米を、臼に入れて、孫と私でもち米をつぶします。孫の杵は4kg、私のは8kg。この作業に約10分かけました。よくつぶさないで、コメ粒状態のまま搗くと、もち米が搗かれた勢いで周りに飛び散って、モチにならないからです。
いよいよ餅つき開始です。孫とパパと私が搗き手になり交代でやります。ママがこねどりです。
孫も餅つきのコツがのみこめたようです。4kgの杵を、頭上まで持ち上げられました！6才で餅つきができるとは思いませんでした。力がついたんですねえ。
できたモチのコシの強さったら・・・のし餅にしようとしたら、のしてものしてもゴムのように戻るんです。機械搗きだとコシがないので、ダラーッと伸びてしまいます。できたての餅を、きな粉とカラミ餅で食べました。ウマイッ！売ってる餅など食べられません！ホントです。いやあ農家冥利ですなあ。
のし餅にしようと悪戦苦闘30分、とうとうあきらめました。分厚いのし餅のまま、孫に持たせました。
今日の餅つきが楽しかったらしく、「オレ、カマドに火を点けたんだぜ」「杵で餅ついたんだぜ」と繰り返し話していたそうです。あげくは犬のテツにまで、餅つきの話をしていたそうです。よほど楽しかったんですねえ。やってよかったなあ・・・・・疲れるけど。
子どもって、大人と同じことができたという経験が成長を促がすのですね。
孫は毎朝、自分の搗いた、分厚い餅を食べて幼稚園に通ってます。
孫は今、夏休みにカマドでご飯を炊き、庭にテントを張って寝るのを楽しみにしてます。
（私のジジ馬鹿話しでした！失礼しました。お後がよろしいようで。)
昭和の初め頃は、稲刈り・脱穀が終わると、もう師走。枯れた田面を木枯らしが通り過ぎていきます。
「アレッ、あの鳩爺さんのヨシズから、タバコの煙が漏れてるよ。今日の風は西風だあね。よく飽きもせず毎日、鳩捕まえるよな。」
「じいちゃん！お茶持って来たよ！」
「ビックリするじゃないか。なんだおチヨか。ホレ見ろ、鳩が逃げちゃったじゃないか！しょうがねえアマだ。」
「ゴメンな爺ちゃん。鳩取り、続けて」
「まっ、おチヨじゃ勘弁すんべ。」
陽が西に傾き始めた頃、鳩爺さんは、捕まえた鳩をぶら下げて家路に着きました。鳩爺さんの家には、おチヨちゃんが、醤油を持って待ってました。
早速、鳩の解体が始まります。羽根をむしり、皮を剥ぎ、肉と骨を取り分けます。骨も出刃包丁で細かく砕き、醤油と混ぜて団子にします。こうしてゴボウと鳩肉の鳥鍋のできあがりです。
鳩爺さんは、隣りに住むおチヨちゃんが、大好きです。
「おチヨ！何たって鳩の肉が、一番うまいんだぞ。おチヨも食べな。」
それから80年！私を産んだ母は語ります。
「鳩爺さんは、お金持ちだから、若い時から働かないで遊んでばかり。冬じゅう鳩取りだから、村でも評判の人だったんだよ。遊んでばかりの男は、他にもいたなあ。だいたい男はグータラなんだよ。昔はそんな男ばっかり。」
いやいや昔の人は、今より人間臭かったのかも・・・・・
